¿Por qué la Energía Solar importa? Parte II

En el último par de años algunos de los argumentos comunes contra la energía solar están empezando a caer. Como que la energía solar es demasiado costosa y sólo funciona cuando hace sol, lo que la hace inútil en la mitad del mundo por alta nubosidad o contaminación del aire. Vamos a echar un vistazo a estos argumentos.

Costos a nivel mundial

Ajustando la inflación, un módulo solar por vatio costaba 96 dólares en los años 70, cuando la tecnología recién daba sus primeros pasos. Ahora gracias a los avances científicos y la producción en grandes escalas, el costo es de 36 centavos por vatio.

En Chile los paneles solares de la red norteña generaron más energía solar que la consumida localmente, haciendo bajar el precio de la electricidad a cero en junio del 2016. Si bien esto es una buena noticia para los clientes, los inversores estaban perdiendo dinero. Teniendo en cuenta una desaceleración de la economía a nivel global, esto podría hacer que se congele el desarrollo en energía solar en Chile, debido a que deja de ser rentable.

El problema fue causado por demasiados desarrolladores solares que estaban en la misma región. Sumado a que en Chile las redes eléctricas a través del país no están interconectadas y no tienen ningún medio de transmitir el exceso de electricidad a otra red.

Lo mismo ocurrió en Alemania y sus precios de la energía fueron negativos la navidad del 2017 debido a una sobreabundancia de energía renovable, además de la nuclear tradicional y la energía del carbón. Esto significa que pagaron a sus ciudadanos para usar electricidad.

Y no son solamente países, empresas internacionales ya han comenzado su transición  a la energía renovable. Las nuevas granjas solares de la compañía del iPhone, Apple, están generando más energía de la que puede usar en sus sucursales a nivel global, así que está empezando a vender el exceso de energía bajo una nueva empresa filial llamada Apple Energy LLC.

Bloomberg ha emitido un informe en el que indica que los precios de la energía solar han bajado tanto que pronto podría competir con el carbón, una fuente tradicional de energía.Esta situación se debe a que China está liderando el camino en la producción de células solares y podría estar buscando un costo de alrededor de 8 centavos por kilovatio/hora de acuerdo con el presidente de Yingli Solar,el mayor fabricante de paneles solares.

El precio de los paneles solares se ha reducido tanto en los últimos años que desde 2012 se ha establecido un equivalente a la ley de Moore, llamada ley de Swanson, que en terminos simples establece que el costo de cada celda solar se reducirá a la mitad cada 10 años a medida que aumente la producción mundial.

Aumento tecnológico

Otro argumento en contra de la energía solar es que sólo funciona cuando hace sol. Con respecto a esto el presidente de Tesla y SpaceX, ElonMusk dijo que “la energía solar será el mayor productor de energía en el Reino Unido a largo plazo, y se puede decir que es bastante nublado por aquí… Aunque esté nublado, todavía conseguimos entre 80% a 90% de la energía que viene a través de las nubes. Es sólo que no tenemos esa fuente brillante del sol. La manera de apreciar esta trayectoria es mirar el hecho de que las plantas son esencialmente una reacción química de la planta solar, y Reino Unido es un país muy verde”.

El Instituto Tecnológico de Michigan (MIT por sus siglas en inglés) diseñó celdas solares en impresoras 3D para ofrecer una salida de corriente más estable a pesar de los diversos ángulos del sol durante el día,consiguiendo en cualquier lugar entre 2 a 20 veces la salida de corriente en comparación a una celda solar plana estándar. Esta configuración 3D particular funciona tan bien porque su diseño fue optimizado por un algoritmo de computadora.

Saule Technologies ha estado innovando en este campo de producción y ha dado con el Perovskite, una celda solar más delgada que el cabello humano que puede ser fabricado en plásticos flexibles, además de ser económico ya que usa materiales abundantes en el campo de producción hoy en día. Su primer prototipo puedecargar celulares a partir de la luz artificial. Y puede ser colocado directamente en los smartphones, tanto en la parte trasera como en la misma pantalla.

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